Les plantes « nurses » comme l’acacia, l’armoise commune, le genêt blanc ou encore le saxaul blanc sont capables d’améliorer le microclimat local, le rendant plus propice à l’établissement d’autres plantes.

Elles créent de l’ombre, ce qui permet de diminuer la température, de réduire l’évaporation et de conserver l’eau dans le sol. Certaines ont également la capacité de fertiliser le sol. Enfin, elles protègent les petites plantes du vent et de l’ensablement, voire des herbivores lorsqu’elles sont épineuses.